A Tollaslabda Magazinban beszámoltunk már pár hónappal ezelőtt Marcus Fernaldi Gideon visszavonulásáról. Most sajnálatos módon csatlakozik hozzá egykori partnere, Kevin Sanjaya Sukamuljo is. Az indonézek alacsony termetük miatt a „Minyonok” becenevet kapták és az előző évtized második felében uralták a férfi párosok mezőnyét.
Bár sem világbajnokságon, sem olimpián nem állhattak dobogóra, mégis helytálló az a gondolat, hogy nem nagyon volt még egy olyan páros a közelmúltban, akik ekkora hatással lettek volna a versenyszámra. Gideon és Sukamuljo rengeteg Superseries / World Tour versenyt nyertek együtt. Állhattak a dobogó tetején többek között az All England-en és az Ázsia Játékokon is. A világranglistát 215 héten át vezették megszakítás nélkül, összesen pedig 229 hetet töltöttek világelső pozícióban.
A most visszavonuló Sukamuljo a valaha volt egyik legjobb és leggyorsabb hálóhoz közeli (front court) játékosként vonult be a tollaslabda történelmébe. Persze az indonéz klasszis nem csak tehetsége és tudása miatt marad emlékezetes, hanem sokszor bicskanyitogató stílusával is felhívta magára a figyelmet. Sukamuljo szeretett játszani ellenfelei ideigeivel és jó néhány alkalommal súrolta (vagy át is lépte) a sportszerűség határait. Egyik védjegye volt, hogy az ellenfelek hibáinál úgy tesz, mint aki megüti a labdát, de végül elüt mellette és hagyja kiesni.
Sukamuljo a közösségi médiában jelentette be a hírt, ami nem volt nagy meglepetés, hiszen évek óta nem versenyzett rendszeresen.
„Nagyon hálás vagyok, hogy Isten ilyen nagyszerű karriert adott nekem a tollaslabdában. 5 évesen kezdődött az utam, 12 voltam, amikor elköltöztem otthonról, hogy magasabb szintre juthassak.
Hálás vagyok az összes sikerért, amit Marcus Fernaldi Gideon-al közösen értünk el. Még akkor is, ha olimpiai és világbajnoki érmünk nincs.
Úgy tűnik az időm a pályán lejárt. Sokat gondolkodtam és megbeszéltem a döntést a közeli hozzátartozóimmal.
Egy vállsérülés miatt már 2017 óta nem tudok 100%-ot nyújtani. Aztán a partnerem sérülése miatt nem játszhattunk és nem volt esélyünk kvalifikálni az olimpiára. Tavaly megkaptam a lehetőséget, hogy új felállásban versenyezzünk, de nem illettünk össze. Érzésem szerint mind a ketten inkább a pálya első felében vagyunk jók.”
Az indonéz szövetség tavaly bejelentette, hogy Sukamuljo a fiatal Rahmat Hidayat oldalán játszik majd, de a páros csak két tornán vett részt együtt. Erre utalt Sukamuljo is a búcsújában.
„Szeretnék köszönetet mondani mindenkinek, aki eddig támogatott és imádkozott értem és elnézést azoktól, akiknek ezzel a döntéssel csalódást okoztam. Nekem sem volt könnyű a döntés” – zárta sorait a most 29 éves indonéz legenda.