Az elődöntők párosítása alapján a szurkolók talán inkább egy Jonatan Christie – Viktor Axelsen meccset vizionáltak a Kumamoto Masters döntőjére, de végül egyik nagyágyú sem volt érdekelt a zárónapon. A dánok olimpiai bajnoka Li Shi Feng ellen szenvedett viszonylag sima verséget, míg Jonatan Christie-t a maláj Leong Jun Hao győzte le, idén már másodszor.
A fináléban Li Shi Feng számított egyértelmű esélyesnek, hiszen a világranglistán több, mint 20 hellyel előzi meg döntőbéli rivállisát és a kínai a múltban is jóval nagyobb sikereket ért már el. De nem lehetett leírni Leong Jun Hao-t sem, aki elképesztő teljesítménnyel jutott el a fináléig, sorra búcsúztatta a klasszis játékosokat méghozzá szoros és hosszú meccseken. A maláj játékos a döntőig vezető úton kereken 5 órát töltött a pályán, amihez a fináléban is hozzátett még 45 percet. Li Shi Feng ehhez képest másfél órával kevesebbet játszott, ami hatalmas különbség és ez volt a döntő faktor végül.
Li Shi Feng végig irányította a mérkőzést, saját elmondása szerint is minden a tervei szerint haladt és egy pillanatig sem volt kétséges az aranyérem sorsa. A 24 esztendős játékos utoljára még az Ázsia Játékokat tudta megnyerni 2023 őszén, azóta pedig „csak” vesztes döntői voltak. A japán versenyen megszerzett aranyérmével a világranglistán a 8. helyre jön majd fel és a World Tour Finals kvalifikációra is életben tartotta az esélyeit. Ahhoz azonban, hogy ott lehessen majd a decemberi döntőben még egy igazán jó eredményre biztosan szüksége lesz hazai pályán, a China Masters-ön is.
Leong Jun Hao játékából az akarat és az elszántság a fináléban sem hiányzott, de a sebesség és a leütéseinek az ereje, ami szinte minden meccsén a kulcsot jelentette a győzelemhez, most nem volt meg. A 25 éves játékos pályafutása első World Tour döntőjét játszhatta, amivel a világranglistán is stabilizálja helyét a top 32-ben. Ami talán még ennél is fontosabb és még jobban növelheti az önbizalmát, azok Lee Chong Wei szavai.
„Néztem Jun Hao mérkőzéseit Japánból és igazán fantasztikus volt. Hatalmas elszántság volt benne és mindenkit inspirált, köztük engem is. Higgy magadban, maradj erős, és soha ne hagyd abba az álmaid kergetését. Malajzia teljes mértékben mögötted áll” – írta a 42 éves legenda közösségi oldalán.