A mai napon Tokióban tartott sajtótájékoztatót Kento Momota. A kétszeres világbajnok játékos bejelentette, hogy a hónap végén sorra kerülő Thomas Kupa lesz az utolsó nemzetközi versenye.
„Azért döntöttöm így, mert azt érzem, hogy elértem a fizikai és a mentális határaimat, miközben próbáltam újra a legjobb lenni. Rájöttem, hogy többé már nem tudok visszajönni arra a szintre, hogy világelső legyek.”
Momota igazi korszakalkotó egyéniség, aki csúcsformájában a világ legjobb játékosa volt. 2019-ben összesen 11 tornagyőzelmet könyvelhetett el, amivel a Guinness Rekordok Könyvébe is bekerült. A most 29 éves játékos pályafutását egy 4 évvel ezelőtti autóbaleset törte derékba, hiszen azóta nem tud a korábban rá jellemző színvonalon teljesíteni. A balesetben egy ember életét vesztette, míg Momota súlyos szemsérülést szenvedett.
„Nagyon nehéz időszak volt a közlekedési balesetem óta. Próbáltam visszatérni a korábbi szintemhez, de a testem már nem bírta.”
A japán sztár karrierje tehát nem volt egyszerű. 2012-ben világbajnok lett a juniorok között, majd két évvel később fontos szerepet játszott hazája első Thomas Kupa győzelmében. Ezt követően indult be igazán a pályafutása és egyike volt azoknak a fiataloknak, akik „leváltották” a Lin Dan és Lee Chong Wei nevével fémjelzett generációt. A biztató kezdés után Momota majdnem mindent elveszített, amikor tiltott kaszinólátogatáson kapták és eltiltották a versenyzéstől. Ekkor úgy tűnt, hogy mindennek vége, hiszen kikerült a válogatottból, elveszítette ranglistapontjait és határozatlan ideig nem versenyezhetett. Többek között a riói olimpián sem vehetett részt, pedig már akkor az egyik favoritnak számított. Közel másfél évvel később tért vissza, de a nehézségek csak megerősítették őt. 2018-ban és 2019-ben egyértelműen ő volt a világ legjobbja, sikert sikerre halmozott, kétszeres világbajnok lett és vezette a világranglistát is. Toronymagas esélyesnek tűnt a számára hazai, tokiói olimpia előtt, de az autóbaleset és a Covid mindent megváltoztatott. Sajnos azóta csak 1-1 fellángolása volt, mint például a tavalyi Korea Masters aranyérem.
Momota egyébként nem vonul vissza teljesen, hiszen a nemzeti bajnokságon és klubszinten továbbra is játszik majd. Nemzetközi szinten viszont a Thomas Kupán láthatjuk majd utoljára, ahol Japán egyike a végső győzelemre is esélyes csapatoknak.