Izgalmasan alakult a China Open szombati versenynapjának első felvonása. Az eddig lejátszott 5 elődöntőből 3 alkalommal is kínai siker született, de volt újabb maláj bravúr és történelmi japán házicsata is.
Akane Yamaguchi több mint egy évtizeddel ezelőtt robbant be a világelitbe, amikor mindössze 16 évesen megnyerte a Japan Open-t. Azóta két világbajnoki címet, számos Superseries és World Tour tornát nyert és a mai napig kiváló formában van. Az egykori világelső pár hete ismét nyerni tudott hazai közönsége előtt, így a China Open-nek is esélyesként vágott neki, különösen úgy, hogy a közvetlen élmezőnyből nagyon sokan küzdenek sérüléssel.
A még mindig csak 27 esztendős japán magabiztosan jutott el az elődöntőig, de ott szembe találta magát a nagyon elszánt honfitársával, Tomoka Miyazaki-val. A 18 esztendős, egykori junior világbajnok korát meghazudtoló játékot mutatott és agresszív támadásaival két szettben verte a nagy elődöt.
„Nagyon kevés ki nem kényszerített hibát vétett. Nagyon támadó szellemű volt ma, és rendkívül agresszív. Korát meghaladó szinten játszott és végig rendkívül nyugodt maradt, és a mozgása is kiváló volt” – ismerte el ellenfele teljesítményét Yamaguchi a meccs utáni interjúban.
Természetesen arról még korai lenne beszélni, hogy Yamaguchi helyét végérvényesen Miyazaki venné át, de a generációváltás láthatóan megkezdődött. Miyazaki egyébként pályafutása első Super 1000-es döntőjében a kínai Wang Zhi Yi ellen bizonyíthat majd, aki Ohori legyőzésével biztosította be a helyét a fináléban. A fiatal japán ezt a meccset már egyfajta bónuszként foghatja fel, hiszen messze felülmúlta saját elvárásait.
„A célom a torna kezdete előtt az volt, hogy eljussak a negyeddöntőbe. Szóval, nagyon boldog vagyok, hogy megnyertem a tegnapi és a mai mérkőzést is. Örülök, hogy most egy Super 1000 döntőben játszhatok. Minden egyes győzelemmel lassan nő az önbizalmam és javul a formám. A holnapi döntőt kihívásnak tekintem, hogy még nagyobb magasságokba érjek” – mondta Miyazaki.
A már említett Wang Zhi Yi mellett a Feng Yan Zhe / Huang Dongping és a Li Yi Jing / Luo Xu Min párosok is sikerrel vették az elődöntőt a hazai versenyzők közül, így a kínai szurkolóknak bőven lesz miért kilátogatni a helyszínre a döntő napon is.
Az elődöntős mérkőzések első blokkjában sem volt minden tökéletes a hazaiaknak, hiszen ismét lecsapott a kínaiak rémének minősülő maláj vegyes. Goh Soon Huat és Lai Shevon Jemie ezúttal Cheng Xing és Zhang Chi párosát múlta fölül és a Jiang / Wei kettős kiejtése után újabb hazai párost tettek el az útból. A holnapi döntőben jöhet a harmadik menet, ezúttal már a rutinosabb Feng / Huang duó ellen.
A maradék 5 elődöntőre is a mai nap folyamán kerül sor, többek között férfi páros és egyéni meccsekkel. Az élő közvetítést a BWF YouTube csatornáján lehet követni, a holnapi döntőket pedig az M4 Sport csatorna is adja majd.