A 2024-es évad utolsó jelentős versenye a World Tour Finals. Ezen a tornán csak a közvetlen elit, minden versenyszámban a legjobb 8 játékos vagy páros vehet részt, így már az első fordulótól kezdve csúcsmeccseket láthatunk. Szinte minden összecsapás beillik egy döntőnek, így rendkívül nehéz röviden összefoglalni a lényeget, de azért mi teszünk egy próbát.
Férfi egyéniben a világelső Shi Yu Qi vissza tudott vágni az indonéz Christie-nek a pár héttel ezelőtti vereségért. Győzelemmel kezdett a regnáló világbajnok, Kunlavut Vitidsarn is, aki épp a tavalyi VB döntőjében is legyőzött Kodai Naraoka-t fektette kétvállra. A nap legérdekesebb meccse azonban egyértelműen Antonsen és a tartalékként, Axelsen helyére beugró Li Shi Feng összecsapása volt. Ennek okát nem az extra izgalmakban vagy a szokásosnál magasabb színvonalú játékban kell keresni, hanem egy egészen bizarr jelenetben.
A meccsen egyébként jobban játszó Antonsen a második szett hajrájában egy pontos előnynél elkövetett egy elsőre könnyelműnek tűnő hibát. A dán sztár reklamálni kezdett a szervabírónál és nem folytatta a mérkőzést. Antonsen ugyanis azt állította, hogy a szervabíró köhögése megzavarta őt és emiatt veszítette el a pontot. A játékvezető konzultált asszisztensével és végül a labdamenet megismétlését rendelte el, ami teljeséggel ellentmond a szabályoknak. A történtek után a dán versenyző gyorsan lezárta a meccset, majd a kínai szurkolók hangos pfujolása közepette levonult a pályáról. Antonsen a meccs utáni interjúban bocsánatot kért, mondván nem akart tiszteletlennek tűnni Li Shi Feng-el szemben és saját elmondása szerint szeret Kínában játszani, ezért reméli hamar elfelejtik majd a mai eseményeket. Egy biztosnak tűnik: Li Shi Feng és Anders Antonsen egymás elleni meccsein mindig történik valami extra.
Női egyéniben mind a két hazai játékos győzni tudott, a kínai szurkolók legnagyobb örömére. Különösen Han Yue sikere számít bravúrnak, hiszen a kétszeres világbajnok Akane Yamaguchi legyőzésével komoly lépést tett a továbbjutás felé. A meccsen egyébként a japán sztár kezdett jobban, de Han Yue fokozatosan felzárkózott és az első szett hajrájában a maga javára fordította küzdelmet. A folytatásban is megmaradt a kínai játékos lendülete és 19-9-nél már 10 pontos előnyben volt. Yamaguchi azonban nem adta fel, sorozatban szerezte a pontokat és 2-re olvasztotta a különbséget. Mielőtt azonban igazán forró lett volna a helyzet a 25 esztendős kínai lány ,,begyötörte” a szükséges két pontot és lezárta a meccset.
Vegyesben egyfajta jelképes hatalomátvételnek lehettünk szemtanúi, hiszen a búcsúzó Zheng Si Wei / Huang Ya Qiong duó verséget szenvedett fiatalabb honfitársaiktól, a Jiang Zhen Bang / Wei Ya Xin kettőstől. Az olimpiai bajnokok most játszottak először a párizsi döntőjük óta és ezzel a vereséggel nehéz helyzetbe kerültek. Az előzetes számítások szerint mind a két további csoportmeccsüket meg kell nyerniük, hogy reális esélyük legyen továbbjutni a kvartettből.
Jobban sikerült Lee Yang visszatérése. A tajvani játékos pályafutása során másodszor is olimpiai bajnok lett Párizsban, majd korábbi ígéretének megfelelően elbúcsúzott a szurkolóktól és a számára hazai World Tour verseny után szögre akasztotta az ütőjét. A pályafutását azóta új partnerrel folytató Wang Chi-lin azonban rávette egykori párját egy utolsó utáni közös megmérettetésre, ahol olimpiai bajnokként alanyi jogon részt vehetnek. Persze nem lehettek nagy elvárások az ,,Aranyduóval” szemben, hiszen Lee Yang hónapok óta nem játszott és az edzései sem voltak már olyan intenzívek, mint korábban. Ennek ellenére remekül kezdtek és háromszettes csatában legyőzték a honfitárs, Lee Jhe-Huei / Yang Po-Hsuan kettőst.
A tajvaniak kétszeres olimpiai bajnokai ezzel a továbbjutáshoz is közel kerültek, hiszen a csoport másik meccsén Goh Sze Fei megsérült és bár befejezték a találkozót, de a malájok vélhetően nem lesznek 100%-os állapotban a folytatásban sem. Sajnos a 27 éves játékos sérülése nem olyannak tűnt, ami egy-két nap alatt meggyógyul.
Győzelemmel tért vissza közel 5 hónapos kihagyás után Chen Qing Chen is. Igaz, a női párosban olimpiai bajnok kettős másik tagja, Jia Yi Fan a párizsi játékok után is formában tartotta magát és több különböző partnerrel is versenyzett. A kínaiak közös jövője továbbra is kétséges, hiszen Chen a jövő év elején esedékes versenyekre sincs benevezve, de most Hangzou-ban újra együtt indult a sikerpáros. A kihagyásnak szinte nyoma sem volt és rendkívül meggyőző játékkal verték az Iwanaga / Nakanishi kettőst.