Vasárnap véget ért a 2025-ös World Tour szezon első európai versenye. A German Open döntőiben kifejezetten érdekes párosítások alakultak ki, különösen az egyéni versenyszámokban.
A regnáló olimpiai bajnok Viktor Axelsen és az egykori világbajnok Loh Kean Yew régóta remek kapcsolatot ápolnak egymással. A két klasszis a covid időszak alatt rendszeresen együtt edzett és a szingapúri játékos egyfajta mentorként tekintett Axelsen-re. Ez a viszony azóta erős barátsággá alakult, amit természetesen az egymás elleni meccsek idejére igyekeznek félretenni.
A German Open döntőjében Axelsen bizonyult jobbnak és ezzel 11-2-re módosította az egymás elleni mérleget, már ami a hivatalos meccseket illeti. Az első szettben fej-fej mellett haladtak a játékosok, de a hajrában Axelsen teljesített jobban. A második szettben a dán klasszis viszonylag hamar tetemes előnyre tett szert és úgy tűnt simán nyeri a meccset. 20-10-es állásnál azonban Loh Kean Yew megtáltosodott és 8 meccslabdát hárított. Axelsen azonban – még mielőtt igazán szorult helyzetbe került volna – a 9. lehetőségét már kihasználta és befejezte a meccset. Az olimpiai bajnok ezzel idei második tornagyőzelmét könyvelhette el és magabiztosan várhathatja a március 11-én startoló All England Open-t.
„Jó érzés” – kezdte mondanivalóját Axelsen. „Kemény küzdelem volt ez, nagyon sokat jelent számomra, hogy egy címmel térhetek haza innen. Sok hosszú mérkőzés, rengeteg kemény labdamenet és nagyon jó tapasztalatszerzés. Összességében szuper boldog vagyok” – zárta le a 31 esztendős szupersztár.
Összességében persze Loh Kean Yew sem szomorkodhat, hiszen fontos győzelmeket aratott a torna során – különös tekintettel a Jia Heng Jason Teh elleni sikerre – és jelenlegi formája alapján kihozta magából a maximumot. Az újságírók természetesen a szingapúri játékost is megkérdezték és elsősorban afelől érdeklődtek, hogy mennyire nehéz egy jóbarát ellen játszani.
„Már nem vagyok a barátja, most veszítettem ellene.” – mondta Loh Kean Yew, aki aztán persze elnevette magát. „Csak viccelek. Mindig nehéz egy barát ellen játszani, hiszen elég jól ismerjük egymás stílusát. Szóval nyilvánvalóan fizikailag és mentálisan is kemény csata volt odakint.”
Ami férfiaknál nem sikerült a szingapúriaknak, az a hölgyek egyéni döntőjében összejött, azaz megszerezték az aranyérmet. Név szerint Yeo Jia Min volt a hős, aki pályafutása első World Tour győzelmét ünnepelhette a német versenyen. Az egykori junior világelső egész héten remekelt és a címvédő legyőzése után a fináléban is nyerni tudott. Ellenfele a vasárnapi döntőben az a Nguyen Thuy Linh volt, akivel többször is együtt edzettek.
„A döntőbéli ellenfelem nagyon jó barátom. Gyakran edzünk együtt és sokszor együtt is ebédelünk. Folyamatosan fejlődik, erős a támadójátéka és remélem, hogy mindketten még előrébb tudunk lépni” – mondta Yeo Jia Min a meccs után.
A vietnámi Nguyen egyébként edző nélkül készül a versenyekre, így a tornák ideje alatt gyakran csatlakozik más csapatokhoz. Ezúttal a szingapúri válogatott és a csapat új edzője, a dél-koreai Kim Ji-hyun karolta fel őt.
„Szükségem volt a szingapúri csapat segítségére az edzésekben. Amikor velük edzek, magabiztosabb vagyok a pályán. Az edzője azt mondta nekem, hogy harcoljak tovább” – mondta a 27 éves Nguyen.