A tollaslabda kedvelők táborát igencsak megosztja az idei World Tour Finals. A szurkolók nem elégedettek a BWF szablyaival és a működésével sem igazán. A kedélyeket borzolta Antonsen érthetetlen kirohanása az első fordulóban, amit a játékvezető még érthetetlenebb döntése követett. A Világszövetség az elmúlt hetekben szigorította a meccs közbeni ápolások lehetőségeit is, ami a sok sérülés miatt most kifejezetten megkérdőjelezhető döntésnek tűnik. Nem is olyan rég Beiwen Zhang és Viktor Axelsen is élesen kritizálta a BWF-et hasonló okok miatt. Egyes szurkolók a visszalépések utáni eredménytörlést sem tartják igazságosnak, illetve azt is nehezményezik, hogy az elődöntők párosításait sorsolják, így több esetben is az azonos csoportból továbbjutók játszanak a legjobb 4 között is. Ezeken hosszasan lehetne elmélkedni, de szerencsére a mérkőzések minősége háttérbe szorítja a körülményeket.
Az elődöntők során például a vegyes párosoknál két olyan párosítást láthattunk, amit a csoportkörben is lejátszottak már. Az egyik ágon a maláj házirangadót a Chen Tang Jie / Toh Ee Wei kettős nyerte, akik tehát kettőből kétszer győzték le a Goh Soon Huat / Shevon Jamie Lai duót. A másik mérkőzésen viszont változtak az eőviszonyok pár nap alatt. Az olimpiai bajnok Zheng Si Wei / Huang Ya Qiong visszavágott a csoportkörös vereségért a Jiang Zhen Bang / Wei Ya Xin párosnak és ezzel bejutottak a döntőbe. A kínai legendák utolsó versenye ez Zheng Si Wei visszavonulása miatt és méltó módon búcsúzhatnak el a nemzetközi porondtól. Persze a holnapi döntő nem ígérkezik könnyű menetnek, annak ellenére sem, hogy a 4 eddigi egymás elleni meccsükön a malájok még szettet sem tudtak nyerni.
Női párosban a legtöbben kínai házidöntőt vártak, de meglepetésre mind a két elődöntőben alulmaradtak a hazai párosok. A világelső Liu Sheng Shu / Tan Ning kettőst a tavalyi ezüstérmes Baek Ha Na / Lee So Hee duó tudta legyőzni, az olimpiai bajnokokat pedig Matsuyama és Shida verte. A japánok egyébként korábban 14 vereséget szenvedtek már el a rutinos kínaiaktól és idén is 3-0 volt az egymás elleni mérlegük Chen Qing Chen és Jia Yi Fan javára.
Az 5 hónap kihagyást követően visszatérő Chen Qing Chen az állóképességében kereste a vereség okát.
„Nem volt elég erőm egy hosszú mérkőzéshez. Nem tudtam a legjobb formámat hozni, de azért nincs okom szomorkodni” – mondta a 27 éves klasszis.
Természetesen a visszavonulás is szóba került, de Chen Qing Chen elkerülte a válaszadást a karrierje folytatásával kapcsolatban. Mindenesetre az biztos, hogy a visszatérése egyszeri alkalomnak tűnik, hiszen a 2025-ös év első versenyeire nincs benevezve.
Ami párosban nem sikerült a hölgyeknél, az egyéniben némi meglepetésre igen, azaz két kínai játékos csap majd össze a holnapi fináléban. Wang Zhi Yi ellentmondást nem tűrő játékkal verte az olimpia bajnok An Se-young-ot, aki így némi csalódással zárta a 2024-es évet, de megígérte, hogy jövőre még erősebben tér majd vissza.
A másik ágról Han Yue jutott be a döntőbe, miután legyőzte a japán Aya Ohori-t. A kínai játékos a meccs utáni interjúban ellenfelét méltatta, akinek szerinte még nem kellene visszavonulnia. A 28 esztendős japán lány pár hete bejelentette, hogy az évad végén szögre akasztja az ütőjét, de a héten mutatott remek formája kissé elbizonytalanította őt, legalábbis a legfrissebb nyilatkozata erről árulkodik.
„Nagyon sokan szurkoltak nekem és nagyon köszönöm a támogatásukat. A jövőmmel kapcsolatban még nem hoztam meg a végső döntést” – mondta Ohori az elődöntő után.
A fináléban tehát két kínai találkozik majd, de a párizsi olimpia óta szünetet tartó Chen Yu Fei is feltűnt. Igaz a 2021-ben rendezett tokiói játékok bajnoka nem a pályán, hanem a kommentátori asztalnál tűnt fel honfitársai elődöntője közben.