Fantasztikus párosításokat hozott a China Masters elődöntője a férfiak egyéni versenyében. Az idei év 4 legsikeresebb játékosa teljesített a legjobban ezen a héten is, így ők mérkőztek meg a döntőbe kerülésért.
Az első meccset Shi Yu Qi és Jonatan Christie játszotta. Az indonéz sztár számára extra motivációt jelentett, hogy sikere esetén megcsípi az utolsó kvalifikációs helyet a World Tour Finals-re. Ennek megfellelően Christie kezdett erősebben és ugyan a világelső végig a nyomában volt, de az indonéz klasszis remekül menedzselte előnyét és megnyerte az első játszmát. A pihenő után ismét Christie került előnybe és nagyon hasonló forgatókönyv végén le tudta zárni a mérkőzést. A 27 esztendős apuka az All England óta nem tudott World Tour versenyt nyerni, de döntője és elődöntői azóta is voltak szép számmal. Christie erejét jól mutatja, hogy vonalbírói hibák sem tudták őt megzavarni, pedig rendre a hazai játékos javára tévedtek, amit a szokásosnál jóval több alkalommal kellett a sólyomszem technológia segítségével helyrehoznia. Shi Yu Qi tehát továbbra sem tud versenyt nyerni az olimpiai kudarca óta, de ez az elődöntős szereplés egy időre azért stabilizálja helyét a világranglista élén.
A másik mérkőzés a délutáni program nyitómeccse volt. Ezen a két dán szupersztár, Anders Antonsen és Viktor Axelsen találkozott egymással, idén először. Antonsen kezdte jobban a meccset, de a kétszeres olimpiai bajnok a szett közepén egyenlített és onnantól kezdve meg sem állt a győzelemig. A második játszmában rövid ideig fej-fej mellett haladtak a felek, de Antonsen a szünet után állva hagyta honfitársát és kiegyenlített a szettek tekintetében. A döntő játszma is a fiatalabb dán fölényét hozta és úgy tűnt Axelsen nem bírja a közel másfél órás csata végét. A hajrában azonban Axelsen nagyon összekapta magát és közel voltunk ahhoz, hogy ismét egy emlékezetes fordítást lássunk. A 30 éves szupersztár 4 meccslabdát is hárított, de a hosszabbításban végül alulmaradt. Antonsen pályafutása során negyedszer tudta legyőzni Axelsen-t, de utoljára közel 4 éve, 2021 januárjában volt erre példa.
Holnap tehát a 2024-es Ázsia-bajnokság aranyérmese, Jonatan Christie és a regnáló Európa-bajnok, Anders Antonsen néz majd farkasszemet.