A címben használt „újonc” kifejezést szükséges kicsit megmagyarázni, hiszen a férfi egyéniben végül ezüstérmes Lee Chia Hao közel sem újonc, 25 éves és számos szép sikert könyvelhetett már el eddig is. A legmagasabb szinten azonban most először mutatta meg igazi tudását, ráadásul egy nehéz időszakot zárt le ezzel. Lee Chia Hao az elmúlt fél év során nem tudott igazán maradandót alkotni és a magasabban jegyzett World Tour tornákon az első vagy maximum a második körig jutott. Az egykori Magyar Nemzetközi aranyérmes tehát nagyon gyors formajavulást mutatott be és pályafutása legnagyobb sikerét érte el Birminghamben.
„Azt hiszem, a legnagyobb megtiszteltetés számomra az érem, még úgy is, hogy csak ezüst. Nagyon elégedett vagyok az eredménnyel. Erről már korábban is beszéltem, a mérkőzés előtt, közben és még most is: nem számítottam rá, hogy ilyen jó eredményt érhetek el” – mondta Lee Chia Hao, aki ezzel a 14. helyre lépett előre a világranglistán.
Na de nézzük a történteket az aranyérmes Shi Yu Qi szempontjából is. A kínai világelső 7 évvel ezelőtt már megnyerte ezt a legendás tornát és most végre a második sikere is összejött. Ezzel egyébként egy új rekordot is felállított, hiszen korábban férfi egyéniben még senkinek nem kellett ennyi időt várni az első és a második All England tornagyőzelme között.
Shi Yu Qi összességében nehéz ágon – többek között Chou Tien Chen és Loh Kean Yew is az ellenfelek között voltak – jutott el viszonylag könnyen a legjobb 4 közé. Az elődöntőben ki-ki meccset játszott honfitársával, a 2023-as győztes Li Shi Feng-el és végül, ha nehezen is, de bejutott a fináléba. Az ezen a szinten még kevesebb rutinnal rendelkező Lee Chia Hao legyőzésével pedig megkaparintotta a hőn áhított aranyérmet.
„Hét év telt el” – kezdte Shi Yu Qi. „Sok minden történt ezalatt a hét év alatt, voltak hullámhegyek és hullámvölgyek. Többször is eljutottam a legjobb 4 közé, de végül nem sikerült nyernem… Most nagyon örülök, hogy ismét győzni tudtam” – fejezte be a 29 éves kínai sztár, aki ezzel tovább erősítette első helyét a világranglistán.
Érdekesség, hogy a két játékos alig pár nappal később a Swiss Open első körében ismét találkozott volna, de Shi Yu Qi végül visszalépett ettől a tornától.