A párizsi olimpia után látványos generációváltás ment végbe a japán tollaslabda válogatottnál. Az elmúlt hónapokban a legtöbb versenyszámban nem értek el kiemelkedő eredményeket a japánok, de üdítő kivételnek számít a női páros, ahol a rutinos játékosoknak köszönhetően idén egyeduralkodónak számítanak.
Az idei All England-en már az elődöntők után biztos volt, hogy a japán szurkolók újabb női páros aranyéremnek örülhetnek. A Malaysia Open győztesei, Fukushima és Matsumoto csaptak össze a birminghami tornát 2022-ben megnyerő Matsuyama / Shida párossal. A végletekig kiélezett csatát a fiatalabb páros, Matsuyama és Shida nyerték, akik ezzel már kétszeres bajnoknak számítanak a legendás versenyen és a tavalyi ezüstérmüket egy újabb aranyra „cserélték”.
„Nagyon szeretem az All England légkörét. Szeretnék itt minél több mérkőzést játszani. Nagyon boldogok vagyunk, hogy egy ilyen különleges helyszínen nyerni tudtunk. A szurkolók mindig szeretettel fogadnak minket, amikor pályára lépünk” – mondta Shida a meccs után.
Nami Matsuyama és Chiharu Shida egyébként ezzel a sikerrel egy hosszú, közel másfél évig tartó tornagyőzelem nélküli időszakot zártak le. A japán lányok legutóbb még a 2023-as China Masters végén ünnepelhettek a dobogó tetején. A 2024-es szezonban az olimpiai bronzérem mellett 4 World Tour versenyen jutottak döntőbe, de ezek egyikén sem sikerült diadalmaskodni.
A 2025-ben lejátszott 7 World Tour tornán 4 japán aranyérem született eddig női párosban. Ami talán még jobban mutatja a szigetországiak fölényét, hogy mind a 4 siker más-más páros nevéhez fűződik. Azt is mindenképpen ki kell emelni, hogy az idei 2 Super 1000-es és az eddig megrendezett 1 Super 750-es tornát is japán kettős nyerte ebben a versenyszámban, tehát nem csak a legtöbbet nyerték ők, hanem a legfontosabbakat is. Ennek ellenére teljes hatalomátvételről még nem beszélhetünk, hiszen jelenleg egy kínai és egy dél-koreai páros harcol a világelsőségért.
„Először is, nagyon örülök, hogy ma a döntőben lehettünk. Úgy gondolom, hogy sikerült megjelenítenünk a japán női páros szimbólumait, ezért nagyon boldog vagyok. Szeretnénk tovább fejlődni, szintet lépni, majd visszatérni” – mondta a meccs után Matsumoto.
Összességében Fukushima és Matsumoto a mostani vereség ellenére is nagyon elégedettek lehetnek eddigi közös pályafutásukkal, hiszen eddig mind a két Super 1000-es tornájukon döntőbe jutottak.